Bezeichnungen

Seemännisch unterscheidet man zwischen Leinen (dünnen Seilen) und Trossen (dicken Seilen). Schiffe werden mit Festmacherleinen festgemacht, jedoch mit Schlepptrossen geschleppt. Unter dem Tampen versteht man seemännisch die (nicht festgemachte) lose Seite, das Ende eines Seiles oder (leicht abwertend) ein kurzes Stück Seil, das beispielsweise griffbereit lose herumliegt oder herunterhängt. Der Begriff Tau ist seemännisch eher nur als Wortteil gebräuchlich, etwa Tauwerk oder auf einem Segelschiff die Geitaue zum aufgeien eines Rahsegels. Ein früher gängiger Begriff war auch das Reep als Bezeichnung in der Seefahrt für ein Tau oder eine Trosse. Von dieser Bezeichnung leitete sich auch die BerufsGruppe der Reeper beziehungsweise Reepschläger und auch die Reeperbahn als Fertigungsort der Reepe ab. Hierher stammt auch der Name der bekannten Hamburger Straße Reeperbahn.

Eine Begriffsvielfalt wie in der Seefahrt ist anderswo unüblich, Seil ist die gebräuchliche Fachbezeichnung.Seile haben nicht nur in der Seefahrt, sondern auch im Bauingenieurwesen einen hohen Stellenwert, man denke an das Münchner Olympia-Stadion oder den Brückenbau.

Textile Seile werden laienhaft-umgangssprachlich auch als Strick bezeichnet.

Seillagen, Stahl und Textile

Stahlseile mit einer Stahlsehle haben eine größere Bruchlast (die Kraft, bei der das Seil bricht, also reißt), und mit einer hanfseele sind sie biegeschlaffer, also leichter zu handhaben und unempfindlicher gegen kleiner Krümmungsradien unter Belastung. Stahlseile werden um ein inneres Seil herum angefertigt, das man Seele nennt. Dabei ist zu beachten, dass die Schlagrichtung der Kardeelen und des gesamten Seils entgegengesetzt ist.Seile bestehen aus mehreren Litzen. Dabei werden dünne Seile als Kardeelen noch einmal zu einem dickeren Seil geschlagen. Das verhindert ein durch die eigene Elastizität und durch die Zugkraft hervorgerufenes Aufdrehen des Seiles und verbessert auch andere Eigenschaften - zum Beispiel beim Klettern.

Drähte für Stahlseile haben eine Zugfestigkeit um 2000 N/mm². Außerdem wird Rost am Seil verhindert. Durch ständige Abgabe des Öles beim Bewegen des Seiles erfolgt dadurch eine geringe Schmierung des Seiles und es wird geschmeidiger.Bei Stahlseilen werden oft noch textile Fäden zusätzlich mit verdreht oder verdrillt, die mit Öl getränkt sind.

Doch nicht bei jedem verwendungszweck ist die größere Oberfläche von Vorteil.Statt geschlagenen (das heißt verdrillten) Seilen werden oft auch geflochtene Seile verwendet, die den Vorteil haben, dass sie noch biegsamer sind, sich nicht aufdrehen, aber eine größere Oberfläche haben.