Lactambildung der γ-Aminobuttersäure zum γ-Butyrolactam :

Als Lactam (synonym: inneres Amid) bezeichnet man in der organischen Chemie die Säureamidbindung und den dadurch folgenden Ringschluss zwischen einer Amino- und einer CarboxylGruppe desselben Moleküls. Halbwegs stabil sind allerdings nur die γ- und δ-Lactame. Aber auch sie werden durch Alkalien und Säuren in der Wärme in die entsprechenden Aminosäuren gespalten. Bei noch größerem Abstand zwischen der Amino- und der CarboxylGruppe werden die Lactame unbeständiger und spalten sich in Gegenwart von wenig Wasser in Aminosäuren, die leicht zu Makromolekülen kondensieren. Die ε-Aminocapronsäure bildet kettenförmige Makromoleküle, die als Kunststoff unter der Bezeichnung Polyamid bekannt sind.